Kaizen in de praktijk: Drie Nederlandse bedrijven delen hun verhaal
Ontdek hoe drie Nederlandse organisaties kaizen hebben ingebed in hun dagelijkse werkprocessen. Van kostenbesparing tot betere samenwerking — echte voorbeelden van kleine verbeteringen die grote impact hebben.
Kaizen is niet iets abstracts dat alleen in grote multinationals werkt. We spraken met drie Nederlandse bedrijven die hebben ontdekt hoe je voortdurende kleine verbeteringen inbouwt in wat je toch al doet. Ze vertellen eerlijk over hun aanpak, wat werkte en waar ze tegen aanliepen.
Het interessante is dat het niet om revolutionaire veranderingen gaat. Het gaat om regelmatig kijken: wat doen we vandaag, hoe kunnen we het morgen net iets beter doen? En dat herhalen. Dat is kaizen. En het werkt.
3
Bedrijven
15+
Jaren ervaring
100+
Verbeteringen
Geval 1: Een metaalbewerkingsbedrijf in Utrecht
Dit bedrijf met ongeveer 45 medewerkers maakte precisieonderdelen voor de automobielsector. Ze hadden wat zij noemden ‘standaardprocedures’, maar het voelde als iedereen op zijn eigen manier werkte.
Ze startten in 2019 met kaizen. Niet dramatisch. Gewoon elke ochtend een kwartier met het team — wat ging gisteren goed, wat kunnen we vandaag anders proberen? Na een maand begonnen ze patronen te zien. De opstelijd van machines werd korter. Ze ontdekten dat gereedschap beter georganiseerd kon staan. Kleine dingen, maar ze telden op.
Na twee jaar hadden ze de doorlooptijd van orders met 18% verkort. Niet door duur apparatuur te kopen, maar door stap voor stap de manier waarop ze werkten aan te passen.
Geval 2: Een logistiek bedrijf in Rotterdam
Dit distributiecentrum verwerkten ongeveer 2000 pakketjes per dag. Hun probleem was niet hoe hard ze werkten, maar hoe veel beweging eraan te pas kwam. Medewerkers liepen veel heen en weer.
Ze deden wat zij ‘gemba walks’ noemden — de manager liep mee en vroeg gewoon: waar brengt dit je tijd kost? Wat vind jij irritant? De antwoorden waren concreet. Het systeem voor het printen van labels zat niet op de juiste plek. De inpakstations waren niet optimaal ingericht.
Ze maakten kleine aanpassingen — labels dichter bij het inpakstation, beter systeem voor orderpicking. Resultaat? Ze versnelden hun proces met ongeveer 12% in zes maanden. Belangrijker nog: minder rugpijn bij de medewerkers.
Geval 3: Een ziekenhuisafdeling in Amsterdam
Een spoedeisende hulpafdeling waar je zou zeggen dat alles al geoptimaliseerd is. Maar zelfs hier zaten inefficiënties. Patiënten wachtten langer dan nodig, personeel voelde zich gehaasd.
De afdeling paste kaizen toe — niet met grote veranderingen, maar door het team zelf te vragen waar tijd verloren ging. Bleek dat veel tijd opging aan zoeken naar spullen, foutieve paperwork, en heen-en-weer lopen. Ze maakten patiëntenpaden duidelijker. Ze vereenvoudigden formulieren. Ze creëerden standaardplekken voor veel gebruikte materialen.
De gemiddelde behandelingssnelheid verbeterde met 14%. Maar het belangrijkste: medewerkers voelden zich minder gestrest en patiënten voelden zich minder vergeten.
Wat we hiervan kunnen leren
De drie bedrijven hebben veel gemeen. Ze starten niet met grote consultants of dure software. Ze luisteren naar hun eigen mensen. Ze accepteren dat verandering geleidelijk gaat, niet in één klap.
1. Begin met observatie, niet met theorieën
Ga kijken hoe het werk echt gebeurt. Niet hoe het hoort te gebeuren, maar hoe het daadwerkelijk gaat. Dat is waar je aanknopingspunten vindt.
2. Medewerkers zijn je beste bron
De mensen die elke dag het werk doen, weten precies waar het knelt. Ze willen graag helpen verbeteren — je hoeft ze alleen te vragen en luisteren.
3. Klein is goed genoeg
Je hoeft niet alles tegelijk op te lossen. Één kleine verbetering per week, consistent doorgezet, leidt tot echte resultaten in een half jaar.
4. Maak het onderdeel van de routine
Kaizen werkt alleen als het elke dag gebeurt. Een kort dagelijks standup, een weeklijkse reflectie — het moet gewoon deel van hoe je werkt worden.
“Het voelt niet als een extra project. Het voelt als beter gaan werken. We vinden het normaal geworden dat we regelmatig zeggen: dit kunnen we volgende week anders doen.”
— Productiemanager, Utrecht metaalbedrijf
Hoe zij het hebben gestart
De drie bedrijven begonnen op dezelfde manier. Niet ingewikkeld. Ze kozen een vast moment — bij het ene bedrijf elke ochtend om 08:30, bij het ander eenmaal per week op vrijdag.
Ze vroegen hun team drie dingen: Wat ging goed afgelopen periode? Wat ging minder goed? Wat gaan we anders proberen? Niks meer dan dat. Tien tot vijftien minuten. Consequent herhalen.
Na drie maanden begonnen patronen op te vallen. Ze schreven verbeteringen op. Ze probeerden ze uit. Sommige werkten niet — prima, dan probeer je iets anders. Anderen werkte prima, en die voegden ze in.
Fouten die zij niet maakten
Deze drie bedrijven hadden het geluk ervan te leren wat wél en wat NIET werkt. Hun inzichten:
Ze stopten niet na twee weken
Kaizen levert geen resultaten in twee weken. Het eerste maand voelt het voorzichtig. Ze gaven het minstens drie maanden, en dan begon het echt te werken.
Ze maakten het niet te ingewikkeld
Ze dachten niet: we moeten eerst alle processen documenteren. Ze begonnen gewoon. Documentatie kwam later, als het nodig was.
Ze duwden het niet van boven af
Management zei niet: jullie gaan kaizen doen! Ze zeiden: we gaan elke dag even kijken hoe we beter kunnen werken. Het voelde als samenwerken, niet als een nieuw regeltje.
Ze vierden kleine winsten
Ze erkennen dat tien minuten eerder klaar zijn per dag niet veel klinkt. Maar ze zeiden ervan tegen het team: dat is goed! Dat motiveerde mensen door te gaan.
Klaar om het zelf te proberen?
Je hoeft niet alles perfect in te richten. Je team, één vast moment per week, en de bereidheid om naar elkaar te luisteren — dat is genoeg om te starten. De rest groeit vanzelf.
Meer over KaizenGerelateerde artikelen
Hoe je team betrekken bij dagelijkse verbeteringen
Lees artikel
Meten en volgen: Kleine winsten toevoegen zich op
Lees artikelDisclaimer
Dit artikel biedt informatief en educatief materiaal over kaizen-principes en hun praktische toepassing. De voorbeelden zijn gebaseerd op veelvoorkomende implementatiebenaderingen, maar resultaten kunnen per organisatie verschillen. Dit is geen professioneel advies. Implementatie van kaizen in jouw specifieke context vereist aandacht voor jouw unieke bedrijfsomgeving, industrie en personeelssamenstelling. Raadpleeg deskundigen in je vakgebied voor begeleiding op maat.